ABD kıtalararası balistik füze programını hızlandırıyor

Northrop Grumman, yeni nesil kıtalararası balistik füze programını iyileştirilmiş bir tedarik yaklaşımıyla hızlandırıyor.

Northrop Grumman ve ABD Hava Kuvvetleri, Sentinel Programı kapsamında önemli ilerlemeler kaydederek yeni nesil kıtalararası balistik füzenin (ICBM) 2027 yılında ilk uçuşuna ve 2030’lu yılların başında ilk operasyonel kabiliyete hazırlanıyor. Füze testlerinden altyapı prototiplemeye ve tedarik zinciri hazırlığına kadar Sentinel, dönüştürülmüş bir tedarik yaklaşımı sayesinde hızlanan bir geliştirme sürecinden geçiyor.

Sentinel, nükleer üçlünün kara konuşlu ayağının yaşlanan yapısının yerini alacak yeni bir sistem olup 5 ayrı eyalette 32 bin mil²den fazla bir alanı kapsıyor. Titiz sistem mühendisliği ve kademeli geliştirme ve sahaya sürme yaklaşımıyla test ve doğrulama süreçlerini önceliklendiren şirketin tedarik yaklaşımıyla; Sentinel kamu-sanayi kritik donanım testleri, 500’den fazla ortak içeren geniş bir endüstriyel tabanın güçlendirilmesi ve 10 bin’den fazla profesyonelden oluşan ulusal iş gücünün artırılması konularında önemli ilerleme kaydetti.

Sentinel ICBM füzesinin güdüm ve kontrol bileşeni testi (Görsel: ABD Hava Kuvvetleri)

Northrop Grumman Stratejik Caydırıcılık Sistemleri Başkan Yardımcısı ve Genel Mmüdürü Sarah Willoughby, program ile ilgili olarak şu değerlendirmelerde bulundu;

“Sentinel programı, cesur bir tedarik yaklaşımının durmaksızın inovasyonla birleştiğinde nelerin mümkün olduğunu gösteriyor. Özverili iş gücümüz ve geniş ortak ağımız, Sentinel silah sistemini hız ve ölçekle sahaya sürmek ve ABD Hava Kuvvetleri’ne gelişmiş kabiliyet sunmak için ortak bir amaç etrafında birleşmiş durumda.”

Son 5 yılda Northrop Grumman, Sentinel’in üretiminin hızlandırılması ve ölçeklendirilmesine katkı sağlayan katı yakıt roket motoru kapasitesi ve kabiliyetlerine ayrılan 2 milyar dolar da dahil olmak üzere kritik ulusal güvenlik programları için altyapı ve Ar-Ge’ye 13.5 milyar dolar yatırım yaptı. Sentinel programı ivme kazanmaya devam ederken Northrop Grumman yenilikçi teknolojiyi, maliyet etkinliğini ve hızı dengeleyen kabiliyetler sunmaya odaklanıyor.

Birinci, ikinci ve üçüncü kademe katı yakıtlı roket motorları ve her iki ara kademe mekanizması da dahil olmak üzere bir LGM-35A Sentinel test roketi montaj aşamasında.(Fotoğraf:@USAF)

Dijital tasarımlardan doğrulanmış donanıma

Northrop Grumman tarafından geliştirilen Sentinel silah sistemi, modern tarihin en titiz ve kapsamlı test edilen savunma programlarından biridir. Her bileşenin gereksinimleri karşılamasını ve ilk operasyonel kabiliyetten 2075 yılına kadar savaş ortamında dayanıklı olmasını sağlamaktadır. Programdaki bu ivme, 2027 yılında dijital tasarımların kritik tesislere, altyapıya ve ilk Sentinel uçuş testine dönüşmesiyle daha da görünür hale gelecektir. Northrop Grumman, ABD Hava Kuvvetleri ve endüstri ortaklarıyla birlikte füze üslerindeki yerel topluluklarla iletişim kurarak başarılı inşaat, sahaya sürme ve gelecekteki operasyonlar için temel oluşturacak kritik veri toplamaktadır.

B-21 Raider bombardıman uçağından edinilen bilgilerden yararlanılarak geliştirilen LGM-35A Sentinel kıtalararası balistik füzesi, dijital bir ekosistem içinde tasarlanmıştır. Bu durum, 3 kademeli itki sistemiyle hata kabul etmeyen ICBM görevleri için doğruluk ve esnekliği arttırmaktadır. Sentinel’in 3 kademeli katı yakıtlı roket motorları, Minuteman III’e kıyasla %70 daha hafif olan güçlü ve korozyona dayanıklı kompozit malzemelerden üretilmiştir. Bu durum füzenin doğruluk payını iyileştirirken (Circular Error Probable/CEP) füzenin faydalı yük kapasitesini ve menzili artırmaktadır. Füze; dijital tasarım, erken prototipleme, montaj ve test aşamalarına geçerek ilk uçuş testi ve operasyonel kabiliyeti için zemin hazırlanmıştır. Füzenin geliştirme çalışmaları ise şu şekildedir:

Sentinel füzesinin tüm itki unsurları prototiplenmiş ve test edilmiştir. Northrop Grumman ilk 3 kademeli Sentinel güçlendiricisini monte ederek tasarım, süreç ve teknolojileri doğrulamış; ilk 5 uçuş testi için katı yakıt roket motorlarının üretimi başlamıştır.
Harcanmış 1.ve kademe katı yakıt roket motorlarının araçtan uygun şekilde ayrılabildiğini göstermek amacıyla 2 ara kademe ayrılma testi gerçekleştirilmiştir. Bir dizi ayrılma testi, faydalı yükü koruyan tasarımını test etmiş ve doğrulamıştır.
Yönlendirme ve kontrol donanımı, başlangıç kütle modeli kızak testi ile uçuş benzeri koşullara maruz bırakılarak test edilmiştir. Bu testte Navigasyon Ataletsel Ölçüm Sistemi (NIMS) donanımının performansı değerlendirilmiştir. Testin başarıyla geçilmesi, donanımın uçuş sırasında oluşan çevresel yükleri karşılayabileceğini ve Sentinel’in doğruluğu ile görev başarısı için kritik olduğunu göstermektedir.