ULA yeni iticileriyle Atlas V roketini fırlattı

Lockheed Martin ve Boeing ortaklığında kurulan ULA, ABD Ulusal Keşif Ofisi (NRO) için faydalı yük (casus uydu) taşıyan Atlas V roketinin fırlatmasını Cape Canaveral Üssünden başarıyla gerçekleştirdi. Fırlatma hava koşullarından ve kontrol sistemlerinde oluşan bir sorundan dolayı yaklaşık 2 haftadır erteleniyordu.

NROL-101 olarak tanımlanan görevin uyduları ABD Ulusal Keşif Ofisi tarafından “gökyüzündeki gözler” olarak adlandırılıyor. Optik ve radar sistemleriyle uzaydan görüntü sağlamak, gizli servislere iletişim kanalı sağlamak veya bu kanalı engellemek NROL görevlerinin temel amaçları arasında.

NROL-101 görevi NRO’nun bugüne kadarki 29. görevi. Fırlatmanın faydalı yükü NRO tarafından tasarlanan, inşa edilen ve işletilecek olan casus uydulardan oluşuyor. Uydular, ABD’nin istihbarat topluluklarına ve savunma bakanlığına istihbarat verileri sağlayarak NRO’nun ulusal güvenlik misyonunu destekliyor.

Vulcan Centaur roketi için hedeflenen parametreler

Atlas V’ye Northrop Grumman’dan GEM-63 (grafit epoksi motor)

Daha önce Delta roketleri için katı yakıtlı roket itici sağlayan Northrop Grumman şimdi de Atlas için GEM-63’ü geliştirdi. GEM-63’ten görece büyük ve güçlü olması planlanan GEM-63XL katı yakıtlı roket iticisi de Vulcan Centaur roketlerinde kullanılacak. Vulcan Centaur ABD tarafından başlatılan 2021’de bitmesi hedeflenen fırlatma aracı projesidir.

63 inç çapından ismini alan bu iticilerin Atlas V’nin eski güçlendiricisi AJ-60A’ya kıyasla daha az maliyet ve ergonomik kullanım sunduğu söyleniyor. NG, GEM-63’le bir yandan da GEM-63XL için bir basamak olarak görülüyor.

Northrop Grumman, 1964’ten beri çeşitli fırlatma araçları için roket iticisi sağlıyor. GEM ailesi, 1980’lerin başında 132 Delta II görevini destekleyen GEM-40 ile başladı. Şirket, Delta II Heavy fırlatmalarında yedi başarılı görevde GEM-46’yı kullandı. Agustos 2019’a gelindiğinde Delta IV fırlatmasında yer alan GEM 60’ta emekliye ayrıldı.