KC-135 yakıt ikmal uçaklarına yeni yetenek

KC-135 yakıt ikmal uçaklarından küçük İHA’lar fırlatmak için bir araç geliştirildi.

ABD Hava Kuvvetleri, KC-135 yakıt ikmal uçaklarından küçük İHA’lar fırlatmak için bir araç geliştirdi. Şimdi ise bahse konu sistemin operasyonel olması bekleniyor. The War Zone tarafından yapılan habere göre kuvvet, yakıt ikmal uçaklarının gelen tehditlere karşı kendilerini savunmak, ek durumsal farkındalık sağlamak ve gelecekte potansiyel olarak başka görevler gerçekleştirmek için insansız hava araçlarını kullanabileceğini belirtmekte. Prototip KC-135 İHA Teslimat Mekanizması (DDM) üzerindeki çalışmalar, 2024 mali yılında tamamlandı. Ancak bahse konu gelişme 2026 bütçe görüşmelerinde tekrar gündeme geldi. Bütçe talebinde konuyla ilgili olarak şu ifadelere yer verildi:

“Uçuş halindeki bir KC-135’ten insansız hava araçlarını (İHA) fırlatabilen drone teslimat mekanizması, yerleşik bir savunma yeteneği sağlamak için geliştiriliyor. Ortak bir fırlatma tüpünü (CLT) modifiye edilmiş bir KC-135 arka kapak kapağıyla birleştiren bir prototip, bu konseptin uygulanabilirliğini üretmek ve belirlemek için kullanıldı.”

Türk Hava Kuvvetlerine bağlı KC-135 Tanker Uçağı

CLT, ABD Ordusu’nun çeşitli platformlarda, özellikle sabit kanatlı özel operasyon uçaklarında ve İHA’larda hassas güdümlü mühimmatları ve daha küçük İHA’ları ateşlemek için kullandığı bir sistemidir. Bu bağlamda Raytheon tarafından geliştirilen Coyote ve Anduril tarafından geliştirilen ALTIUS-600 CLT aracılığıyla fırlatılabilmektedir.

ABD Hava Kuvvetleri’nin KC-135’i 100’e kadar küçük İHA için bir hava fırlatma platformu olarak kullanma konusundaki ilgisi ilk olarak Ocak 2023’te Emekli General Mike Minihan’ın sızdırılan bir mektubunda ortaya çıkmıştı. Minihan’ın mektubu, 2025’e kadar Çin ile üst düzey bir mücadele olasılığına ilişkin uyarıya odaklanmıştı ve bu olasılığa hazırlanmak için bir dizi yeni adım atılmasını öneriyordu.

*Ortak fırlatma tüpü (CLT) (Görsel: Systima)*

Minihan, Şubat 2024’te Hava ve Uzay Kuvvetleri Derneği sempozyumunda verdiği demeçte, “Eğer bir KC-135 iseniz ve buna benzer bir şeyiniz varsa… Bir sahte hedefi vurabilirim. Düşmüş bir Hava Kuvvetleri personeline götürebilecek bir şeyi vurabilirim. Bir adadaki, telsizini veya telsizini hızlandırması gereken bir askere bir batarya götürebilecek bir şeyi vurabilirim. Biliyorsunuz, hassas navigasyon yapabilirim. Bir İHA’yı aşağı indirip ineceğim havaalanına bakabilir ve kraterlerin nerede olduğunu ve havaalanının kullanılabilir olup olmadığını anlayabilirim.” ifadelerini kullanmıştı.

Yani KC-135’lerden konuşlandırılan İHA’ların sinyal rölesi ve hatta muharebe arama ve kurtarma desteği gibi diğer görevleri üstlenme olasılığı tekrar gündeme geldi. Bahse konu sistem ile kamikaze İHA’lar düşük tehditli alanlarda yakın hava desteği veya gözetleme sağlamak için de fırlatılabilir. The War Zone tarafından yapılan habere göre KC-135’te kullanılan bir İHA fırlatıcısının KC-46 uçağına da uyarlanması mümkün olabilecek.