Amerika Birleşik Devletleri Deniz Kuvvetleri Enstitüsü‘nün aktardığına göre Amerikan Donanması, yeni nesil gemi konuşlu uçak programına (NGAD) para aktarmak amacıyla F/A-18E/F tedariğini kısıtladığını 2021 bütçe talebinde beyan etti.
Açıklanan plana göre önümüzdeki sene envantere girmesi planlanan 24 adet F/A-18E/F Super Hornet, ABD Donanmasının son Super Hornetleri olacak. Halbuki Boeing, 4 milyar dolar tutarında 78 adet Super Hornet üretim sözleşmesini 2019’da imzalamıştı.
Bütçe tasarısındaki açıklamalara göre 2022 – 2024 arasında tedarik edilmesi planlanan 36 adetlik Super Hornet’e ödenecek para, Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD, Next Generation Air Dominance) programının geliştirilmesi ve diğer birtakım havacılık yatırımları için kullanılacak.
Bu tedarik kesintisinin NGAD programına beş yılda toplam 4.5 milyar dolar katkı sunacağı tahmin ediliyor.
F-35C uçakları gemi konuşlu hava gücüne düşük görünürlük kabiliyeti getirirken eski namıyla F/A-XX, yeni adıyla NGAD ise Super Hornet uçaklarının faydalı yük kapasitesini sağlayacak. Program son 10 yılda ABD Donanmasının yeni nesil hava gücünü şekillendirme çabaları esnasında ortaya çıktı.
NGAD programı kapsamında üretilecek uçağa dair detaylar henüz belli olmamakla beraber Defense News tarafından 21 Temmuz 2017’de yayımlanan habere göre donanma; stealth (düşük görünürlük), uzun menzil/harekât yarıçapı ve yüksek hız gibi arayışlar içerisinde.
USNI’nin de haberinde dikkat çektiği bir araştırmanın vardığı sonuca göre de donanma, Çin’e karşı gireceği bir nizami muharebe esnasında gemilerde konuşlu uçakların yaklaşık 1000 deniz mili menzile ulaşmasına ihtiyaç duyabilir. Uçağın hangi konfigürasyonda (insanlı, insansız, opsiyonel insanlı) üretileceği ise henüz netleşmedi.
/arc-anglerfish-arc2-prod-mco.s3.amazonaws.com/public/ZS4NR5CHLBBXVNFURDB5VRAPMQ.jpg)
Eski ABD Donanma Sekreteri Ray Mabus; 2015’te F-35C’yi donanmanın tedarik edeceği son insanlı muharip uçak olarak tarif etse de donanma, hava gücüne insansız bir muharip uçak katma konusunda pek acele etmiyor. Hatta donanma, 2019’da MQ-25A Stingray insansız yakıt ikmal hava aracını envantere tam anlamıyla entegre etmeden silahlı varyantlar üzerine çalışmayacağını duyurmuştu.
