21 Ekim 2019 Pazartesi günü, Ukrayna’nın donanmasını canlandırmak üzere yürütülen program dahilinde, iki adet eski Amerikan Island sınıfı sahil güvenlik gemisi Odessa’ya ulaştı.
ABD’nin diğer devletlere kullanım fazlasına çıkardığı askeri malzemeleri sevkettiği program dahilinde Ukrayna’ya gönderilen bu gemiler Slavyansk (P190) ve Starobilsk (P191) olarak adlandırıldı. Kyiv’de faaliyet gösteren UNIAN haber ajansının aktardığına göre gemiler Odessa’ya konuşlandırılacak.
İstanbul’da faaliyet gösteren gemi gözcüleri, Yörük Işık başta olmak üzere, ve UNIAN’ın aktardığı bilgilere göre sahil güvenlik gemilerini Odessa limanına Ocean Freedom gemisi taşıdı.
Ukrayna’nın bu gemilerin mülkiyetini satın alması, eski isimleriyle USCGC Cushing (WPB-1321) ve USCGC Drummond (WPB-1323), bir yıl öncesine dayanıyor. Eski Ukrayna devlet başkanı Petro Poroshenko, gemilerin tesliminin Ukrayna’nın deniz hak ve menfaatlerini koruma kabiliyetinin artırdığını söylemişti:
“Kremlin’i Donbas’ta kara sahamızı, egemenliğimizi ve demokrasimizi koruduğumuz gibi Ukrayna kıyılarını da korumakta kararlı olduğumuza ikna etmek hedefimiz. Dayanışma ve birliğimiz bu kırmızı çizgimizi kurşunlarla değil, harekete geçmeye muktedir ve kararlı olduğumuzu mütecavize göstermekle korumamızı mümkün kılıyor.”
Ukrayna’nın yüzleştiği tehdidin ne denli olduğuna dair bir örneği 2018 Kasım ayında görmüştük. Kerç Boğazı üzerinden Azov Denizi’ne seyreden üç Ukrain gemisine Rus kuvvetleri tarafından ateş açılmıştı ve gemiler Ruslar tarafından zaptedilmişti. Island sınıfı sahil güvenlik gemilerinin Ukrayna donanmasına teslim edilmesi Rusların Kırım yarımadasını, ki Ukrayna’nın deniz gücünün büyük bir kısmı orada konuşlu idi, tek taraflı ilhak ettiği 2014 yılından beri yürütülen bir faaliyetti ancak; Atlantic Council tarafından ortaya konan bir takım detaylardan ötürü sözü edilen teslimat dört yıl gecikti.
2019 yaz mevsiminde Ukraynalı 30 bahriyeli Island sınıfı sahil güvenlik gemilerinin kullanımına dair 10 haftalık eğitimlerini Baltimore’da gördü, eğitimler eylül ayında tamamlandı. Ukrayna Deniz Kuvvetleri’nin paylaştığı kadarıyla eğitim; köprüdeki kontrol sistemlerinin ve elektronik seyrüsefer sistemlerinin kullanımıyla beraber, bir RHIB botu gemiye alma manevralarının icrasını kapsıyor.
Island sınıfı sahil güvenlik gemileri, 1984 yılında Bollinger Tersaneleri tarafından inşa edilmeye başlandı. Bu gemiler, ABD Sahil Güvenlik tarafından ABD’nin güneydoğu kıyılarında kullanıldı. Halihazırda bu gemiler, Sahil Güvenlik tarafından Sentinel sınıfı gemilerle değiştiriliyor.
